本发展报告以“全景式”与“主题式”相结合的方式编写：在总报告中，考察各地的立法制度、监督制度、决策制度、执法制度、司法制度、协商制度、公开制度、工作程式、基层自治制度、行业自治制度、公共参与机制、社会组织制度、公共服务制度、法律服务制度和纠纷解决机制等15类制度在2011年的发展概况，并进行评价与展望；在专题报告中，针对律师职业权、国家赔偿请求权、信息网路言论自由权和城市房屋被徵收人权利，结合2011年地方法制的相关热点事件和制度进步，从权利保障的角度进行深入分析。