历史上的黄河河道多次变迁，仅从先秦时期至民国年间的 2500多年中，黄河下游共决溢1500余次，大的改道26 次，其中，特大改道有5次。历史上黄河曾北抵天津，南达江淮。为了控制黄河灾泛，有效利用黄河之水，古代劳动人民曾採取了多种方式。古代的黄河水利工程很多，较早利用黄河水资源的大型灌溉工程是战国时期在当时的黄河支流漳河上兴修的引漳十二渠。其中，秦国的秦渠、灵渠以及六辅渠、白渠、龙首、芍陂渠等最为着名。中卫市沙坡头区境内的“美利渠”（即蜘蛛渠）、银川市的“唐徕渠”即是古人黄河水利工程的见证。

新中国成立后，党和国家领导十分关心黄河流域的水利工程，在黄河上建立了多处大坝、电站，黄河水得到合理利用，也有效的控制了黄河灾泛。如龙羊峡、公伯峡、李家峡、刘家峡、三门峡水电站，以及我们宁夏的青铜峡水电站、沙坡头水利枢纽。