《庄子集释》卷七上〈外篇·山木〉

庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：「所可用。」庄子曰：「此木以不材得终其天年。」夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：「其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？」主人曰：「杀不能鸣者。」明日，弟子问于庄子曰：「昨日山中之木，以不材得终其天年；今主人之雁，以不材死；先生将何处？」庄子笑曰：「周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘道德而浮游则不然。无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为；物物而不物于物，胡可得而累邪！此黄帝、神农之法则也。若夫万物之情，人伦之传，则不然。合则离，成则毁，廉则挫，尊则议，有为则亏，贤则谋，不肖则欺，胡可得而必乎哉？悲夫！弟子志之，其唯道德之乡乎！」

庄子行走于山中，看见一棵大树枝叶十分茂盛，伐木的人停留在树旁却不去动手砍伐。问他们是什幺原因，说：“没有什幺用处。”庄子说：“这棵树就是因为不成材而能够终享天年啊！”庄子走出山来，留宿在朋友家中。朋友高兴，叫童僕杀鹅款待他。童僕问主人：“一只能叫，一只不能叫，请问杀哪一只呢？”主人说：“杀那只不能叫的。”第二天，弟子问庄子：“昨日遇见山中的大树，因为不成材而能终享天年，如今主人的鹅，因为不成材而被杀掉；先生你将怎样对待呢？”庄子笑道：“我将处于成材与不成材之间。处于成材与不成材之间，好像合于大道却并非真正与大道相合，所以这样不能免于拘束与劳累。假如能顺应自然而自由自在地游乐也就不是这样。没有讚誉没有诋毁，时而像龙一样腾飞时而像蛇一样蛰伏，跟随时间的推移而变化，而不愿偏滞于某一方面；时而进取时而退缩，一切以顺和作为度量，优游自得地生活在万物的初始状态，役使外物，却不被外物所役使，那幺，怎幺会受到外物的拘束和劳累呢？这就是神农、黄帝的处世原则。至于说到万物的真情，人类的传习，就不是这样的。有聚合也就有离析，有成功也就有毁败；稜角锐利就会受到挫折，尊显就会受到倾覆，有为就会受到亏损，贤能就会受到谋算，而无能也会受到欺侮，怎幺可以一定要偏滞于某一方面呢！可悲啊！弟子们记住了，恐怕还只有归向于自然吧！”

庄子行于山中，见大树因不材而免于被人砍伐；后又见主人选杀不会鸣叫的雁以享客。弟子疑而问于庄子 ：“昨日山中之木以不材得终其天年，今主人之雁以不材死，先生将何处？” 庄子笑曰：“ 周将处乎材与不材之间。”这是古代道家全身远祸的处世态度。后因以“木雁”比喻有才与无才。

不材木　不鸣烹　木雁　材不材间　能鸣分　能鸣雁　庄叟悲雁　庄周解爱鸣　雁能鸣　雁默先烹

《南史·刘穆之檀道济等传论》：“ 道济 始因録用，故得忘瑕；晚困大名，以至颠覆。 韶 祗 克传胤嗣，其木雁之间乎。”

唐 权德舆 《八音诗》：“木雁才不才，吾知《养生主》。”

宋 黄庭坚 《赠无咎八音歌》：“木雁两不居，相期无待游。”

清 陈大章 《戊子生日书怀》诗：“熊鱼自古难兼味，木雁中间可置身。”

唐 白居易《岁暮》诗：“膏明自爇缘多事，雁默先烹为不才。”