这并不意味此地所产的苹果白兰地，都能称为Calvados。因为和Cognac 的地方一样，依据A.O.C 法严格的规定，而分有各生产地区及製法，至于在规定之外，则只能称为苹果西打酒。卡尔瓦多斯省气候寒冷，不适合栽培葡萄，但是对于苹果的栽培，从十六世纪就开始了，至于以苹果做成白兰地，则开始于十六世纪末亨利四世时代。

若干世纪以前，诺曼第人和布列塔尼人就有以当地野果为原料酿造果酒的传统。公元八世纪，查理曼大帝受冕后颁布了一部关于苹果酒的法律。自此，苹果被当作农作物来种植，并且有专人职守。关于“苹果酒生命之水（Eaux-de-vie de cidre）”的记载于1553年在一个叫Gilles de Gouberville的诺曼第人写的日誌中被首次发现。他在日誌中记录了一个从图兰（Touraine）来的年轻人如何教他从葡萄酒中蒸馏出白兰地的故事，而他则认为这种方法同样适用于当地盛产的苹果，于是就发明了后来在诺曼第流行的苹果白兰地。

1588年，当诺曼第人正忙于发明这款新饮料的时候，西班牙国王菲利普二世因天主教徒玛丽女王被处死的事件而发怒，派出他的无敌舰队与英国作战。有一艘战船El Calvador在诺曼第海滩触礁搁浅，并最终沉没。其后，诺曼第成为法国的管辖地。1790年，沉船的地方由El Calvador更名为Calvados，当地出产的苹果白兰地也就顺理成章地被命名为“卡尔瓦多斯（Calvados）”。这一地区最好的苹果来自昂日地区（Pays d’Auge），也是唯一获得法国酒类认证体系（AOC）认证的地区。所有的卡尔瓦多斯必须先送交品尝协会认定后才能上市销售。二次世界大战期间，盟军在诺曼第登入成功，美国大兵们带来了朱古力、水果糖作为给当地人的“见面礼”，而诺曼第人则纷纷从自己的酒窖中扛出了私藏的卡尔瓦多斯酒来款待他们的英雄。