由乐评人、音乐记者、广播DJ、电视主持人、电视广播製作人、网页编辑和音乐部落格博主在内的213位（之前是160位）业内人士担任评审，每位业内人士都提供3名来自世界各地和各种风格的候选新艺人最后进行评定排名的赛事，并且这些新艺人在英国还不能有一定知名度，而且在当年11月之前不能有单曲或专辑上过排行榜前20位，且未参加如X Factor、美国偶像等大型选秀节目。

这项赛事始于2003年，每年的12月份左右，英国独立唱片协会(The Association of Independent Music,简称AIM)就会公布出当年入围的15组新人名单，而到次年的1月份左右，就会公布最终排名。2003～2009年是排出前十名，从2010年开始，就只决出前五名了。

由于这项赛事是由英国业界独具敏锐市场触觉的专业人士组成，且从这项赛事走出的新人都在英国乐坛，甚至是世界乐坛都取得了非常傲人的成绩，如Adele、Jessie J、Mika、Ellie Goulding等人，所以它已经成为最具公信力的新声推荐名单，被誉为乐坛新人晋入成功殿堂的敲门砖。

They panel have chosen their favourite three new acts, in order of preference. The criteria given to participants when choosing artists were:

1：可以是任何种类表现形式的乐队、乐团、个人或音乐人

2：他们是最好的，最让你兴奋的，最优质，而不是因为有炒作点或商业点的

3：当年11月份左右没有单曲或专辑上过英国榜前20名

4：可以是任何风格与国家的音乐人

5：他们必须不能是已经很出名的（即使乐队里有成员是很出名的也不行），没有参加X Factor、美国偶像等大型选秀节目

6：对于公众来说他们是新鲜的，即使他们已经存在了一定时间，但是你觉得他们已经达到一定质量与水平的时候，可以推荐他们

7：你的举荐不得与任何如商业、财务、亲属、朋友等因素挂鈎，你也不能帮他们打理音乐事务（如宣传、推广、加入公司）等行为

03～09的第十名音乐百科的格子不够，在这里按时间顺序列出：

Sean Paul、 Gemma Fox、 The Magic Numbers、 The Automatic、 The Rumble Strips、 Santigold、 Dan Black