故事发生在1960年代的美国，捷克难民莎玛与独子基恩移民来到美国，住在从小镇警察比尔和她妻子琳达家租来的货车库里。莎玛在生产不鏽钢水槽的工厂工作，业余时间做些小饰品赚钱。她酷爱音乐剧，常与好友凯西去看音乐剧电影，参加社区音乐剧排练。音乐是她的幸福所在，她时常沉浸在从生活中单调乏味的响声而幻想出来的音乐节奏中，她脸上常常挂着甜美而单纯的笑容。

而当善良的莎玛为了安慰虚伪的比尔，说出自己的秘密时，现实的残酷却将她推向死亡。原来莎玛来美国昼夜不停的挣钱是为了在她的儿子满13岁时能得到美国先进医疗技术的帮助，治癒他身上家族遗传的眼病。而莎玛的眼睛由于这种眼病，很快就要瞎了。当莎玛由于几乎失明的眼睛造成工厂事故被解僱回家时，却发现比尔将她为了给儿子治病积攒的钱全部偷走了。当善良的莎玛只身找到比尔索要自己的钱时，却遭到了比尔的诬衊与栽赃。莎玛在和比尔争夺钱包时，比尔的枪走火射中他自己。受伤的比尔欲借莎玛的手自杀而死握钱包，逼迫莎玛将自己杀死。莎玛因遵守诺言，能让儿子得到治疗，拒绝在法庭上说出真相，被判一级谋杀，一周内执行绞刑。朋友发现实情，想翻案的努力也未能改变莎玛为了留钱给儿子治病而宁愿自己一死的决心。最终莎玛的生命在她“that's all…”的歌声中戛然而止。

《黑暗中的舞者》是丹麦杰出导演拉尔斯继《破浪而出》、《白痴》后的“金心三部曲”的最后一部。据说拍摄这三部曲的灵感，来自一则他最喜欢的童话故事：一个小女孩去森林中游玩，她手里有麵包，口袋里有玩具，但一路上她愉快地把所有的东西一件件给予周围的人，最后她什幺也没剩下，一贫如洗。可她说：“我一切都会顺心如意，一切都将完好如初。”拉尔斯以这个自我牺牲奉献的角色当範本，塑造了《黑暗中的舞者》里坚强而乐观的塞尔玛的形象。影片上演了一幕属于美国60年代的悲剧，或许只有在这个时代才会发生种种的不公平和无知，塞尔玛如同战场上的孩子，左躲右闪着每天的不幸，但生活并没有因为她的善良而出现奇蹟，黑暗的世界最终埋没了她倔强的身姿。

电影设定的背景是在华盛顿州，实际上是在瑞典拍摄的。有一些小角色是由瑞典演员扮演的，为他们配音的是带有美国口音的人。

在电影刚开始不久，工人们从工厂走出来的时候，我们可以短暂地看到一个男人和一个女人，每个人抱着一个孩子，在车站等候着公车。这个女人就是编剧兼导演拉斯·冯·第尔的妻子本特·芙姬·第尔，两个孩子正是他们的双胞胎儿子。冯·第尔本来是想剪掉他们的客串演出，但在妻子的抗议之下，又重新加了进去。

拉斯·冯·第尔本来是想自己演在电影院因为塞尔玛和凯茜而生气并惩罚了她们的男人。然而，由于和比约克经常在片场争吵不断，他担心自己会在表演的时候很糟糕而且失控，于是就把这个角色让给了麦可·弗莱萨斯。

法官的名字A.D.曼特尔，是根据安东尼·杜德·曼特尔而来。他是三部道格玛95电影的摄影师，即《家变》Festen（1998），《敏郎悲歌》Mifunes sidste sang（1999）和《奇异小子》Julien Donkey-Boy（1999）。导演拉斯·冯·第尔曾经是道格玛95运动的发起人之一。

·在电影《赌城情仇》Fear and Loathing in Las Vegas（1998）的开始不久，可以听到歌曲“我最喜欢的东西（My Favourite Things）”，同样出现在本片当中。就在歌曲唱到第27秒的时候，可以看见一个拿着越南人拿着一个标籤，上面写着“塞尔玛”的名字。·有一个场景，塞尔玛（比约克）靠在一堆白桦树的木材上。在冰岛、挪威和瑞典，“比约克”的意思是白桦树。拉斯·冯·第尔说要是把这些放在电影中，他会觉得很有趣。在拍摄过程中，戴上深度近视眼镜之后，比约克同时还要戴着度数相反的隐形眼镜，这样才能压制住视力上给她带来的不适。

·拍摄过程中，和拉斯·冯·第尔闹翻之后，比约克离开片场三天，走之前还在她的裙子上咬了一块下来。没有人知道她去了哪里。

穿帮镜头如下：

我非常喜欢冯．特里耶，他的拍摄作品的角度及灵感都是如此的独特。本片女主角由冰岛歌后比约克担纲，也是我很喜欢的一位歌手，片中有她大段大段的精彩演唱。她出乎意料的跨界出演，并且演绎的非常完美。（演员陶红）

塞尔玛的歌让我想到了史铁生的大悟和佛陀的启示。那也许是我们作为一个健康者，双目炯炯者，也应该试图学习的真相。（凤凰网）

《黑暗中的舞者》是一部不可思议的电影，它的情节简单却能够在狠狠撕破你心灵厚茧的同时让你对电影的固有看法一扫而空。它是那种所谓的“另类”，从头到脚都是。（影评人　刘勇）

《黑暗中的舞者》和我们以往看过的影片并不一样，它是一部绝美的音乐片，它带给了人们无法言传的力量——无法掌握自己命运的小人物在纷乱的世界里跌跌撞撞，但却坚持着不让自己倒下去——这类主题始终具有高度风格化的凌空翱翔的意味。（好莱坞着名影评人詹姆斯·霍克）

《黑暗中的舞者》是一部别出心裁且唯美感性的歌舞片，有一点浪漫，也有一点灰色，但是却充满力量。它向100多年来经典电影里所有爱的深处走去，既有琉璃的色彩，又有深渊一样的穿透力。（法国着名影评人 拉尔夫·里舍）