WSDL 文档是利用这些主要的元素来描述某个 web service 的：

一个 WSDL 文档的主要结构是类似这样的：

<definitions><types>definition of types........</types><message>definition of a message....</message><portType>definition of a port.......</portType><binding>definition of a binding....</binding></definitions>WSDL 文档可包含其它的元素，比如 extension 元素，以及一个 service 元素，此元素可把若干个 web services 的定义组合在一个单一的 WSDL 文档中。

<portType> 元素是最重要的 WSDL 元素。 它可描述一个 web service、可被执行的操作，以及相关的讯息。 可以把 <portType> 元素比作传统程式语言中的一个函式馆（或一个模组、或一个类）。

<message> 元素定义一个操作的数据元素。 每个讯息均由一个或多个部件组成。可以把这些部件比作传统程式语言中一个函式调用的参数。

<types> 元素定义 web service 使用的数据类型。 为了最大程度的平台中立性，WSDL 使用 XML Schema 语法来定义数据类型。

<binding> 元素为每个连线埠定义讯息格式和协定细节。

这是某个 WSDL 文档的简化的片段： <message name="getTermRequest"> <part name="term" type="xs:string"/></message><message name="getTermResponse"> <part name="value" type="xs:string"/></message><portType name="glossaryTerms"> <operation name="getTerm"> <input message="getTermRequest"/> <output message="getTermResponse"/> </operation></portType>在这个例子中，<portType> 元素把 "glossaryTerms" 定义为某个连线埠的名称，把 "getTerm" 定义为某个操作的名称。

操作 "getTerm" 拥有一个名为 "getTermRequest" 的输入讯息，以及一个名为 "getTermResponse" 的输出讯息。

<message> 元素可定义每个讯息的部件，以及相关联的数据类型。

对比传统的编程，glossaryTerms 是一个函式馆，而 "getTerm" 是带有输入参数 "getTermRequest" 和返回参数 getTermResponse 的一个函式。