WTA皇冠明珠赛是一项WTA强制球员参赛的重要比赛，因此，比赛冠军也能够获得高达1000分的WTA积分。球员积分的高低决定着球员世界排名的高低。比赛赞助商也通常为这一类型的比赛提供丰厚的奖金支持。和所有女子比赛一样，该系列比赛採用三盘两胜制的比赛制度。

2009年，国际女子网球协会进行了赛制改革，将旧赛制中分为一级赛、二级赛、三级赛和四级赛的制度进行了更改。新的比赛制度共设皇冠明珠赛、超五巡迴赛、顶级巡迴赛和国际巡迴赛四个级别（2012年增设挑战赛），在这其中，皇冠明珠赛、超五巡迴赛、顶级巡迴赛又被合称顶级赛事（Premier Event）。WTA皇冠明珠赛正是这些比赛中最高级别的比赛。

2009年巴黎银行公开赛女单冠军兹沃娜列娃

比赛的四站中，印第安维尔斯大师赛和迈阿密大师赛为原一级赛，在中国北京举行的中国网球公开赛则是原二级赛，马德里大师赛是从2009年起新增的女子比赛。

下表展示了WTA的四项皇冠明珠赛事级别的比赛：

WTA强制顶级赛：印第安维尔斯、迈阿密、马德里、北京，各个阶段的球员积分见下表。

下表列出了历届赛事女子单打冠军

2014年10月4日，彭帅和赫拉瓦科娃在WTA皇冠明珠级赛事、中国网球公开赛中获得女子双打冠军。