PDC仿真器是windows 2000之前的作业系统的主域控制器。windows NT成员伺服器和客户机必须与PDC通信才能处理密码变更。除了为旧的客户端提供服务，PDC仿真器也对複製密码起着重要作用。

即使在域中没有windows NT成员伺服器或客户端。PDC仿真器也可以维护密码更新。所有在域中其他域控制器上更改的没密码俺都会被紧急地複製到PDCA仿真器。若果用户身份验证在域控制器上面而不是在PDC仿真器上失败，则会在PDC仿真器上重新尝试身份验证。若果PDC仿真器接受了最新的账户密码修改，身份验证就会通过。当用户在之前尝试失败的域控制器上成功进行身份验证后，域控制器就会把这个成功的身份验证告诉PDC仿真器，这回重置PDC仿真器中的锁定计数器，以防其他客户端尝试用不同的域控制器验证 相同的账户。

PDC仿真器由域分区根对象的fSMORoleOwner属性的值标识。默认情况下，假定新域中安装的第一台域控制器拥有这个PDC仿真器角色。任何时候都可以用活动目录用户和计算机管理单元，或Ntdsutil命令行实用工具转移这个角色。