该奖项是由全美及加拿大的体育记者进行投票选出的。每一位评审分别投票选出第一名、第二名与第三名的球员。球员获得每一张第一名的选票将获得5分，第二名的选票将获得3分，第三名的选票将获得1分。最终得分最高的球员获得该奖项（无论该球员是否获得最多的第一名选票）。2013年NBA年度最佳新秀奖的获得者是麦可·卡特-威廉士。有12名最佳新秀奖的获得者拿到过NBA最有价值球员奖（MVP）；其中威尔特·张伯伦和韦斯·昂塞尔德均在同一个赛季中同时拿到了这两个奖项。42位最佳新秀奖获得者中的19位已经入选了奈·史密斯篮球名人纪念堂。有三个赛季的最佳新秀奖是由两位球员共享的，分别是1970-1971赛季的戴夫·考恩斯和杰夫·皮特里；1994-1995赛季的贾森·基德和格兰特·希尔；1999-2000赛季的史蒂夫·弗朗西斯和埃尔顿·布兰德。只有美属维京群岛的蒂姆·邓肯、牙买加的派屈克·尤因和西班牙的保罗·加索尔是获得该奖的非美国出生的球员。邓肯其实是美国公民，不过由于他并不是在美国的50个州或者华盛顿哥伦比亚特区出生，所以他被看作是一名国际球员。

杰里·卢卡斯虽然在1962NBA选秀中被辛辛那提皇家队选中，但是当时他并没有与球队签约，但是1963年他却準备与美国职业篮球联赛的克里弗兰风笛手队签约。但是由于交易落空他缺席了整个赛季。他的新秀赛季是从1963-1964年辛辛那提皇家队开始的。

拉里·伯德在1978年NBA选秀中被波士顿凯尔特人队选中，但他决定留在自己的大学完成最后一年的学业。直到1979-1980赛季，他才代表凯尔特人队完成了自己的新秀赛季。

派屈克·尤因虽然出生于牙买加，但是他在乔治城（美国华盛顿特区的一个区）时已经是一名美国公民了。他代表美国队参加了1984年洛杉矶奥运会。

大卫·罗宾逊在1987年NBA选秀大会上被圣安东尼奥马刺队选中，但由于之前承诺在美国海军服役，直到1989年才进入NBA。他的新秀赛季开始于马刺队的1989-90赛季。