随着网路的普及，许多单位都建了自己的园区网，使用的网路设备和伺服器日益增多。这些设备都有自己的时钟，而且是可以调节的。但是无法保证网路中的所有设备和主机的时间是同步的，因为这些时钟每天会产生数秒、甚至数分钟的误差。经过长期运行，时间差会越来越大，这种偏差在单机中影响不太大，但在网路环境下的套用中可能会引发意想不到的问题。如在分散式计算环境中，由于每个主机时间不一致，会造成同一操作在不同主机的记录时间不一致，将导致服务无法正常地进行。随着各种网路套用的不断发展，对时间的要求也越来越精确，时间不同步则可能引发诸多的问题，GPS设备授时功能的出现刚好解决这类问题。

将网路环境中的各种设备或主机的时间信息(年月日时分秒)基于UTC（Universal Time Coordinated）时间偏差限定在足够小的範围内（如100ms），这种同步过程叫做时间同步。

目前，有两种重要的时间同步技术，即网路时间协定(Network Time Protocol，NTP)协定和直接连线时间传输技术。其中直接连线时间传输技术，需要所有客户端直接连线到标準时间源。NTP适用于网路环境下，可以在一个无序的网路环境下提供精确和健壮的时间服务。这里我们只讨论基于NTP原理的时间同步技术和套用。

3．1、NTP协定概述

NTP最早由美国Delaware大学的教授设计实现的，由时间协定、ICMP时间戳讯息及IP时间戳选项发展而来[2]。NTP用于将计算机客户或伺服器的时间同步到另一伺服器或参考时钟源。它使用UTC作为时间标準，是基于无连线的IP 协定和UDP协定的套用层协定，使用层次式时间分布模型，所能取得的準确度依赖于本地时钟硬体的精确度和对设备及进程延迟的严格控制。在配置时，NTP可以利用冗余伺服器和多条网路路径来获得时间的高準确性和高可靠性。实际套用中，又有确保秒级精度的简单的网路时间协定(Simple Network Time Protocol，SNTP)。