1992年3月5日至6日，在德国和丹麦的倡仪下，波罗的海沿岸的10个国家──丹麦、德国、瑞典、芬兰、挪威、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、俄罗斯和波兰的外长在丹麦首都哥本哈根举行会议，会上成立了波罗的海国家理事会 (Council of the Baltic Sea States -- CBSS) 。其目的是进一步加强波罗的海沿岸地区的合作。理事会每年举行一次外长会议，主席国外长负责协调理事会在外长会议期间的活动，并由高级官员委员会协助其工作。理事会设有工作组，定期举行成员国首脑会议。

理事会是成员国外长与欧洲委员会之间的非正式合作机构。从严格意义上讲，它不是一个国际组织，它没有常设秘书处、没有工作人员及预算。但成员国已认识到，设立常设秘书处对于波罗的海沿岸地区的持续发展非常重要。1997年7月召开的外长会议就设立常设秘书处进行了讨论，一致同意向高级官员委员会提出建议，考虑设立一个常设国际秘书处。截至1998年7月，共有12个成员：丹麦、爱沙尼亚、芬兰、德国、冰岛、拉脱维亚、立陶宛、挪威、波兰、俄罗斯、瑞典、欧洲委员会。