网桥协定数据单元（Bridge Protocol Data Unit)。是一种生成树协定问候数据包，它可以配置的间隔发出，用来在网路的网桥间进行信息交换。

当一个网桥开始变为活动时，它的每个连线埠都是每2s（使用预设定时值时）传送一个BPDU。然而，如果一个连线埠收到另外一个网桥传送过来的BPDU，而这个BPDU比它正在传送的BPDU更优，则本地连线埠会停止传送BPDU。如果在一段时间（预设为20s）后它不再接收到邻居的更优的BPDU，则本地连线埠会再次传送BPDU。

BPDU是网桥协定数据单元（Bridge Protocol Data Unit）的英文首字母缩写。

协定ID：该值总为0。

版本号：STP的版本(为IEEE 802.1d时值为0)。

报文类型：BPDU类型(配置BPDU=0，TCN BPDU=80)。

标记域：LSB(最低有效位)=TCN标誌；MSB(最高有效位)=TCA标誌。

根网桥ID：根信息由2位元组优先权和6位元组ID组成。这个信息组合标明已经被选定为根网桥的设备标识。

根路径成本：路径成本为到达根网桥交换机的STP开销。表明这个BPDU从根网桥传输了多远，成本是多少。这个栏位的值用来决定哪些连线埠将进行转发，哪些连线埠将被阻断。

传送网路桥ID：传送该BPDU的网桥信息。由网桥的优先权和网桥ID组成。

连线埠ID：传送该BPDU的网桥连线埠ID。

计时器：计时器用于说明生成树用多长时间完成它的每项功能。这些功能包括报文老化时间、最大老化时间、访问时间和转发延迟。

最大老化时间：网桥将将根桥看做不可用前保留根ID的最大时间。

访问时间：根网桥连续传送BPDU的时间间隔。

转发延迟：网桥在监听学习状态所停留的时间。

BPDU究竟是如何工作的呢？

这得从网桥说起。网桥有三种典型的方式：透明桥、源路由桥与源路由透明桥。

网桥典型地连线两个用同样介质存取控制方法的网段，IEEE 802.1d规范（此规范是为所有的802介质存取方法开发的）定义了透明桥。源路由桥是由IBM公司为它的令牌环网路开发的；而源路由透明桥则是透明桥和源路由桥的组合。桥两边的网段分属于不同的冲突域，但却属于同一个广播域。

在一个桥接的区域网路里，为了增强可靠性，必然要建立一个冗余的路径，网段会用冗余的网桥连线。但是，在一个透明桥桥接的网路里，存在冗余的路径就能建立一个桥迴路，桥迴路对于一个区域网路是致命的。

生成树协定是一种桥嵌套协定，在IEEE 802.1d规范里定义，可以用来消除桥迴路。它的工作原理是这样的：生成树协定定义了一个数据包，叫做桥协定数据单元BPDU（Bridge Protocol Data Unit）。网桥用BPDU来相互通信，并用BPDU的相关机能来动态选择根桥和备份桥。但是因为从中心桥到任何网段只有一个路径存在，所以桥迴路被消除。

在一个生成树环境里，桥不会立即开始转发功能，它们必须首先选择一个桥为根桥，然后建立一个指定路径。在一个网路里边拥有最低桥ID的将变成一个根桥，全部的生成树网路里面只有一个根桥。根桥的主要职责是定期传送配置信息，然后这种配置信息将会被所有的指定桥传送。这在生成树网路里面是一种机制，一旦网路结构发生变化，网路状态将会重新配置。

当选定根桥之后，在转发数据包之前，它们必须决定每一个网段的指定桥，运用生成树的这种算法，根桥每隔2秒钟从它所有的连线埠传送BPDU包，BPDU包被所有的桥从它们的根连线埠複製过来，根连线埠是接根桥的那些桥连线埠。BPDU包括的信息叫做连线埠的COST，网路管理员分配连线埠的COST到所有的桥连线埠，当根桥传送BPDU的时候，根桥设定它的连线埠值为零。然后沿着这条路径，下一个桥增加它的配置连线埠COST为一个值，这个值是它接收和转发数据包到下一个网段的值。这样每一个桥都增加它的连线埠的COST值为它所接收的BPDU的包的COST值，所有的桥都检测它们的连线埠的COST值，拥有最低连线埠的COST值的桥就变为了指定的桥。拥有比较高连线埠COST值的桥置它的连线埠进入阻塞状态，变为了备份桥。在阻塞状态，一个桥停止了转发，但是它会继续接收和处理BPDU数据包。