飞机在飞行中的速度除了受飞机气动性能的限制外，还要受到很多的因素限制，其中主要受飞机结构强度(即最大载荷因数)和飞机操纵性的限制。主要的操纵限制速度有：机动速度、结构强度限制的最大巡航速度、极限速度。

速度与载荷因数的关係

右图展示出了飞机速度与载荷因数的关係，通常用此图来分析飞机的操纵限制速度。图上的虚线SL表示飞机作平飞，即飞机的载荷因数为1。曲线OA表示在临界迎角时，飞机在不同速度下的载荷因数。直线AD表示飞机在任何飞行速度下的最大允许载荷因数，图上的最大允许载荷因数为3.8。曲线OG表示在负的临界迎角时，飞机的负载荷因数随飞行速度的变化。直线GF表示飞机的最大允许负载荷因数，图上的最大负载荷因数为-1.5。直线DE表示在任何载荷因数下的最大飞行速度。

结构强度限制的最大巡航速度是指飞机在扰动气流中飞行的最大速度，即最大结构巡航速度，以表示，如上图所示C点对应的速度。飞行中，如果飞机的速度大于该速度，飞机只能在平静的大气中飞行。

飞机在扰动气流中飞行时，会受到扰动气流的影响。其中上升气流的影响最大。在巡航时，飞机遇到上升气流，飞机的载荷因数为

飞行中的变数主要是u、v，对于小型飞机，在确定时，一般是给定某一风速(如有的飞机为30ft/s)，这样，当载荷因数为3.8时对应的速度就是最大结构巡航速度。

由于飞机一般都是在非平静的大气中飞行，因此，结构强度限制的最大巡航速度就是飞机在正常操纵範围内的最大飞行速度。