善文章，好任侠，长于剑术。着名维新派人物。是中国近代资产阶级着名的政治家、思想家，维新志士。他主张中国要强盛，只有发展民族工商业，学习西方资产阶级的政治制度。公开提出废科举、兴学校、开矿藏、修铁路、办工厂、改官制等变法维新的主张。写文章抨击清政府的卖国投降政策。

北京半截胡同41号是他在朝为官时的故居,也是在这里被清政府逮捕.1898年参加戊戌变法，变法失败后，于1898年9月28日在北京宣武门外的菜市口刑场英勇就义。同时被害的维新人士还有林旭、杨深秀、刘光第、杨锐、康广仁。六人并称“戊戌六君子”。

代表着作《仁学》，后人将其着作编为《谭嗣同全集》。这本书是由中华书局出版，是中国近代 物文集丛书之一，蔡尚思和方行编辑，浙江海盐张元济题写书名，收集了包括《仁学》、诗词、书信等总计41万字。

其候刑时，据说曾题诗:"望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两崑仑。"还据说这首诗被谭嗣同“篡改”过，原诗为：“望门投趾怜张俭，直谏陈书待杜根。手掷欧刀仰天笑, 留将公罪后人论。”其实，这种说法应该是不可信的，谭嗣同在另一首诗中将自己与好友唐才常比作“两崑仑”，这首诗的意思是自己变法而流血死，唐才常们将通过革命来改造中国。

诗选（“四万万人齐下泪”“我自横刀向天笑”）　有 感

四万万人齐下泪，

天涯何处是神州②!

这首诗写于中日甲午战争之后的光绪二十二年(1896年)，中日签订《马关条约》割让台湾以后的一周年。

注:

① 抵：抵销、抵挡。合：应当。

② 神州：指中国。

狱中题壁

望门投止思张俭，

忍死须臾待杜根。

我自横刀向天笑，

去留肝胆两崑仑！

说明：

望门投止看到人家就去投宿，形容在逃亡途中的惶急情状。

张俭东汉末年高平人，因弹劾宦官侯览，被反诬结党营私，被迫逃亡。人们看重他的声望品行，都冒着危险接纳他。

这一句是构想逃亡中的康、梁等人一定会受到人们的救护。

忍死须臾待杜根这里作者以忍死的杜根自比。杜根：东汉安帝时郎中，因要求临朝听政的邓太后还政于皇帝，触怒太后，被命摔死，因执行人手下留情，邓太后不放心，派人来检查，杜根装死达三天，眼中生蛆。太后相信他已死，不再检查。杜根终于逃亡隐伏酒肆，邓太后死后，复官为侍御史。

去留肝胆两崑仑比喻去者和留下的都是光明磊落、肝胆相照，象崑仑山一样巍峨高大。去：出奔。留：指自己。另一种说法是，去指自己以流血醒世人而去；留指康梁有为等人通过逃亡等办法，留在人世作斗争。（也有的人认为留指大刀王五。）其实去是自己，留是好友唐才常，自己流血牺牲，而唐才常留在人世继续斗争。谭嗣同早些时候一首诗中将自己和唐才常比作“两崑仑”。