曾任中国人民大学清史研究所教授，是着名的清史和近代史专家。早年师从着名学者戴逸教授。近十几年来，孔祥吉研究员在戊戌维新研究方面颇着声名，其学术研究注重发掘大量的档案史料和私人函札，重新解释若干史实，新见迭出。着有：《晚清史探微》、《康有为变法奏议研究》、《戊戌维新运动新探》等。