本书收录了契何夫优秀短篇小说15篇，以动作时闻为序。全面展现了其不同时期的创作成就。《小公务员之死》、《变色龙》、《苦恼》等通过日常生活中的小事反映了劳动人民的悲惨命运。嘲讽了小市民的庸俗、《第六病室》以病房为象徵、把沙皇俄国比喻为一座暗无天日的大监狱。其野蛮、残忍和混乱令人惊心动魄《醋栗》描写已经开始觉醒的知识分子，写他们与不劳而获的寄生生活决裂和对“新生活”的憧憬。《新娘》是契何夫的最后一个短篇小说。女主人公已预感到新生活的逼近，她从家中走出，去迎接新生活的到来，这反映出契何夫在20纪初对新生活的渴望。

书评

显然，幸福的人之所以感到幸福，只是因为不幸的人们在默默地背负着他们的重担，一旦没有了这种沉默，一些人的幸福便不可想像。这是普通的麻木不仁。真应当在每一个满足而幸福的人的房门边站上一个人，拿着小锤子，经常敲门提醒他；世上还有不幸的人不管他现在多幺幸福，生活迟早会对他伸出魔爪，灾难会降临，例如疾病、贫穷、种种损失等。

——《醋栗》

小公务员之死[精读]

胖子和瘦子

变色龙[精读]

小人物

苦恼[精读]

万卡

跳来跳去的女人

第六病室

在流放地

挂在脖子上的安娜

农民[精读]

套中人[精读]

醋栗

姚内奇

新娘[精读]