艾子游于郊外，弟子通，执二子从焉，渴甚，使执子乞浆于田舍。有老父映门观书，执子掎而请，老父指卷中"真"字问曰："识此字，馈汝浆。"执子曰："'真'字也。"父怒不与，执子返以告。艾子曰："执也未达，通也当往。"通子见父，父如前示之。通子曰："此'直八'两字也。"父喜，出家酿之美者与之，艾子饮而甘之，曰："通也智哉！使复如执之认真，一勺水吾将不得吞矣。"

艾子到郊外出游，弟子通、执二人跟随着他。艾子感到很渴，便派执子向农家讨水喝。田舍中有个老者迎着门坐在那里看书，执子上前行过礼，说明来意，老者指着书上一个“真”字问道： “你若认识这个字，我就给你喝的。” 执子说：“这是‘真’字。” 老者听了很生气，不给他。执子只好回去告诉艾子。艾子说：“执不懂变通，还是通去吧。” 通子见了老者，老者又照前次那样问他。通子说： “这是‘直’、‘八’两个字。” 老者很高兴，拿出来自家酿製的美酒给他。 艾子喝了认为那酒甘甜可口，说：“通真是聪明！如果还像执那样‘认真’，一勺水我也喝不上！”