蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。

溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。

溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。

〔蒹葭(jiānjiā)〕芦苇，又名荻。 〔苍苍〕苍翠茂盛的样子。

〔伊人〕指意中所思之人。 〔一方〕一边，指河的对岸。

〔溯洄(sùhuí)〕逆着河流的道路往上游走。

〔从〕追寻。 〔之〕指伊人。 〔阻〕险阻。

〔溯游〕顺着河流的道路往下游走。 〔宛〕好象。

〔水中央〕河水正中之处。 〔凄凄〕同"萋萋"，茂盛的样子。

〔晞xī〕晒乾。 〔湄〕水草交接之处，即岸边。 〔跻〕登高，向上攀登。

〔坻chí〕水中小沙洲。 〔采采〕众多的样子。 〔已〕止。

〔涘sì〕水边。 〔右〕迂迴弯曲。 〔沚zhĭ〕水中的沙滩。

这是一首优美的情人恋歌。全景融写景、叙事和抒情于一炉，描摹传神。在一个深秋凄清的早晨，水边墨绿的芦苇沾满了洁白晶莹的霜花，诗人踏着浓霜而来，伫立河边，凝神"伊人"的一方，惆怅不已!一忽儿逆水而上，但因道险路长，不易找到;一忽儿顺水而下，却又仿佛在那水中央。一幅可望而不可及之景，使"伊人"高洁、美好的形象呈现在读者眼前。同时也透露着一种企慕、惆怅和难言之情。因诗人明明知道:"所谓伊人，在水一方。"清人马瑞辰说:"在水一方，诗言伊人在其地，有可求也。下四句言逆求之则远而难至，顺而求之则近而易见，非以在水一方为喻远也。"(《毛诗传笺通释》)由此可见，诗人没有直接去找"伊人"，可能有一段得而复失而又不能忘怀的爱情的难言隐衷。这首诗在艺术结构上，一连三章对环境的渲染和人物心态的描写上，既富有层次，又富有变化，层层推进:如景物有变化，时间有推移，情节有发展，感情有深化。因此，反覆吟唱，蕴含无限深情，令人心动神摇。这首诗确是情景交融、虚实结合、神韵飘逸的妙品!

芦苇密密又苍苍，晶莹露水结成霜。我心中那好人儿，伫立在那河水旁。逆流而上去找她，道路险阻又太长。顺流而下寻她，仿佛就在水中央。 芦苇茂盛密又繁，晶莹露水还未乾。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，道路崎岖难登攀。顺流而下去寻她，仿佛就在水中滩。 芦苇片片根连根，晶莹露珠如泪痕。我心中那好人儿，伫立在那河水边。逆流而上去找她，路途艰险如弯绳。顺流而下去寻她，仿佛就在水中洲。

这是一首优美的爱情诗。在这个秋天的早晨，芦苇上霜露浓重，诗人冒着秋寒在岸边徘徊，寻找所思念的人儿。她(他)在哪里呢?在水的另一边。河道回曲盘纡，道路艰难遥远，远远望去，所思念的人儿"宛在水中央"，可望而不可及。在这首诗中，诗人巧妙地利用芦苇、霜露、秋水等景物渲染出一种凄迷气氛，以此来烘托所思不见的怅惘心情。每章开头两句写芦苇上霜露的变化，以此来暗示时光的流逝，使人意会到他(她)已经在秋水畔徘徊了一个清晨。

还有一种说法说表达的是寻求知己的愿望。