1996年，许振发亲手打破了别人眼中的“铁饭碗”，从北京市城乡二建海南公司经理的职位上辞职，纵身“下海”，白手创立了海南鼎发实业有限公司。

1998年创办海南鼎发建筑工程有限公司并担任公司董事长及总经理。

许振发先生连续多届当选海口市人大代表，现任海口市人大常委会法制工作委员会委员、海口市美兰区人大常委会委员，还先后被授予“首届（2003年）全国建筑企业优秀项目管理工作者”、“海口市优秀民营企业家”等荣誉符号。

1982年，许振发捐助灵山镇大林国小新建教学楼，这是他走上慈善的第一步。

1996年，许振发捐助130万元给灵山中学新建教学楼，该楼最后被命名为振发楼。

1998年，原琼山市遭受百年不遇颱风侵袭。看到灾区人民的生活状况，许振发当即决定，要为灾区捐助了10000多斤大米和300多吨水泥，并派机械为灾区修复受损道路。

1999年，许振发再次拿出150万，为海口市琼山中学新建起一栋七层高的教学楼。此外，他还曾多次给部分中国小捐献物资。

2008年汶川发生地震，许振发捐款16万元支援灾区建设。

2010年国庆节期间，海南遭遇连续暴雨袭击，他捐资25万元支援文昌市和海口市灾后重建。

2012年，海口市慈善总会刚成立，许振发捐款10万元作为启动基金。

2013年，许振发通过海南省慈善总会给海口市美兰区金色儿童智障（孤独症）康复训练中心捐助了3万元，关注孤独症患儿的健康成长和学习。从1982年迈出慈善第一步起，许振发累计捐款金额达到620万元，累计捐物价值金额200万元。31年来，他把善心挥洒向社会各个需要帮助的群体，用实际行动完美诠释了自己对社会责任的理解。